Lithium-Ionen-Akkus sicher lagern und laden: Brandgefahr im Betrieb minimieren

Lithium-Ionen-Akkus stecken längst nicht mehr nur im Smartphone, sondern in Akku-Werkzeugen, Flurförderzeugen, Pedelecs, Reinigungsmaschinen und stationären Speichern. Geht ein solcher Akku ins thermische Durchgehen, entsteht in Sekunden ein extrem heißer, schwer löschbarer Brand mit giftigen Gasen. Dieser Ratgeber zeigt dir, wie du Lagerung, Ladevorgänge und organisatorische Maßnahmen so gestaltest, dass die Brandgefahr im Betrieb beherrschbar bleibt.

Warum Lithium-Ionen-Akkus brandschutztechnisch ein Sonderfall sind

Ein Lithium-Ionen-Akku speichert auf engstem Raum sehr viel Energie. Wird eine Zelle beschädigt, überladen, zu heiß oder durch einen internen Fehler kurzgeschlossen, kann eine selbstverstärkende Kettenreaktion ausgelöst werden – das sogenannte thermische Durchgehen (engl. „thermal runaway"). Dabei heizt sich die Zelle innerhalb von Sekunden auf mehrere hundert Grad Celsius auf, setzt brennbare und teils giftige Gase frei und kann benachbarte Zellen ebenfalls in den Durchgehmodus zwingen.

Das macht diese Brände in mehrfacher Hinsicht gefährlich. Sie entstehen oft ohne erkennbare Vorwarnung, lassen sich mit klassischen Mitteln nur schwer kühlen und können sich nach scheinbarer Löschung erneut entzünden, weil die chemische Reaktion in der Zelle weiterläuft. Hinzu kommt die Freisetzung von Fluorwasserstoff und anderen Schadstoffen, die schon in geringen Konzentrationen gesundheitsgefährdend sind. Für den betrieblichen Brandschutz bedeutet das: Der Schwerpunkt liegt auf Prävention und Begrenzung, nicht auf der nachträglichen Brandbekämpfung.

Rechtlicher Rahmen: Welche Regeln gelten?

Eine eigene, bundesweit einheitliche „Akku-Verordnung" für den betrieblichen Brandschutz gibt es nicht. Die Anforderungen ergeben sich aus dem Zusammenspiel mehrerer Quellen, die du als Arbeitgeber bzw. Betreiber kennen solltest:

• Betriebssicherheitsverordnung (BetrSichV) und Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG): Sie verpflichten dich zu einer Gefährdungsbeurteilung, die auch Brand- und Explosionsgefahren durch Akkus erfassen muss, sowie zu wirksamen Schutzmaßnahmen.
• Gefahrstoffrecht (GefStoffV, TRGS): Beim Umgang mit Gefahrstoffen und der Einstufung von Brandgefahren greifen die Technischen Regeln für Gefahrstoffe. Für die Lagerung größerer Mengen ist insbesondere die TRGS 510 relevant.
• Versicherungsseitige Vorgaben (VdS): Sachversicherer formulieren eigene Anforderungen. Praxisrelevant ist hier vor allem die Publikation VdS 3103 („Lithium-Batterien"), die Schutzmaßnahmen für Lagerung und Bereitstellung nach Mengen- und Gefährdungsklassen abstuft. Sie ist kein Gesetz, wird aber häufig zur Vertragsgrundlage und ist ein anerkannter Stand der Technik.
• Transportrecht (ADR, Gefahrgut): Sobald Akkus transportiert werden, gilt das Gefahrgutrecht (UN 3480/3481). Für die innerbetriebliche Lagerung ist es nicht unmittelbar maßgeblich, liefert aber die Mengen- und Zustandslogik (z. B. Umgang mit beschädigten Akkus).
• Produkt- und Gerätesicherheit: Ladegeräte und Akkus müssen den einschlägigen Normen entsprechen und dürfen nur bestimmungsgemäß betrieben werden. Eigenbau, Reparaturen an Zellen oder Fremdladegeräte sind ein häufiger Auslöser von Bränden.

Wichtig: Welche konkreten Maßnahmen für deinen Betrieb gelten, ergibt sich aus deiner Gefährdungsbeurteilung in Verbindung mit den Versicherungsauflagen. Variieren können insbesondere die Mengenschwellen und baulichen Anforderungen – im Zweifel verbindlich abgestimmt mit Brandschutzfachkraft und Sachversicherer.

Die häufigsten Brandursachen kennen

Wer die Auslöser kennt, kann gezielt vorbeugen. In der betrieblichen Praxis dominieren wenige, immer wiederkehrende Ursachen:

• Mechanische Beschädigung: Sturz, Quetschung oder Durchstich eines Akkus – etwa beim Transport mit dem Flurförderzeug oder durch herabfallende Werkzeuge. Beschädigte Zellen können sofort oder zeitverzögert durchgehen.
• Überladung und ungeeignete Ladegeräte: Geräte ohne passende Ladeelektronik, defekte oder gefälschte Netzteile sowie dauerhaftes Laden ohne Abschaltung überlasten die Zellen.
• Tiefentladung und Alterung: Stark entladene oder gealterte Akkus neigen zu inneren Kurzschlüssen. Auch sichtbar aufgeblähte Akkus sind ein klares Warnsignal.
• Temperatur: Laden oder Lagern bei zu hohen oder zu niedrigen Temperaturen, direkte Sonneneinstrahlung oder Hitzestau in geschlossenen Schränken erhöhen das Risiko.
• Kurzschluss durch leitende Gegenstände: Lose Akkus, deren Kontakte mit Metallteilen (Schrauben, Werkzeug) in Berührung kommen.

Sichere Lagerung: Trennen, begrenzen, abschotten

Die Lagerung ist der Bereich, in dem mit überschaubarem Aufwand am meisten Sicherheit gewonnen wird. Drei Grundprinzipien tragen dabei: Brandlasten trennen, Mengen begrenzen und im Brandfall die Ausbreitung abschotten.

• Abstand zu brennbaren Stoffen: Akkus nicht zwischen Papier, Kartonagen, Reinigungsmitteln oder anderen Brandlasten lagern. Ein ausreichender Abstand verhindert, dass ein einzelner Akkubrand sofort die gesamte Lagerfläche erfasst.
• Mengen begrenzen: Je größer die gelagerte Energiemenge, desto höher das Schadenpotenzial. VdS 3103 stuft die erforderlichen Maßnahmen nach Lagermenge ab – kleine Mengen lassen sich mit einfachen organisatorischen Mitteln beherrschen, größere Mengen erfordern abgetrennte Bereiche oder spezielle Lagereinrichtungen.
• Feuerwiderstandsfähige Lagerschränke: Für die Lagerung mittlerer Mengen oder kritischer Akkus haben sich Sicherheits- und Brandschutzschränke etabliert, die einen entstehenden Brand für eine definierte Zeit im Inneren halten. Achte auf eine für Lithium-Akkus geeignete Bauart und einen geeigneten Brandschutznachweis.
• Beschädigte und defekte Akkus separieren: Beschädigte, aufgeblähte oder verdächtige Akkus gehören sofort in einen nicht brennbaren, gut belüfteten und vom übrigen Lager getrennten Bereich – idealerweise in geeignete Sicherheitsbehälter (z. B. mit Löschgranulat oder Brandschutzvlies). Sie sind möglichst kurzfristig einer fachgerechten Entsorgung zuzuführen.
• Geeignete Umgebung: Trockene, kühle Lagerung bei moderater Temperatur, fern von Heizquellen und ohne direkte Sonneneinstrahlung. Für Langzeitlagerung empfehlen Hersteller meist einen mittleren Ladezustand (häufig rund 30–60 %), nicht vollständig geladen und nicht tiefentladen.

Die folgende Tabelle gibt eine grobe Orientierung, wie sich die Schutzanforderungen tendenziell mit der gelagerten Menge erhöhen. Die konkreten Schwellen und Maßnahmen ergeben sich aus VdS 3103 und deiner Gefährdungsbeurteilung:

Gelagerte Energiemenge (Orientierung)	Tendenz der erforderlichen Schutzmaßnahmen
Kleine Mengen (z. B. einzelne Geräteakkus)	Organisatorische Maßnahmen, Abstand zu Brandlasten, Sichtkontrolle
Mittlere Mengen	Feuerwiderstandsfähiger Lagerschrank oder abgetrennter Bereich, Brandfrüherkennung
Große Mengen / Großzellen	Separater Brandabschnitt, Brandmelde- und ggf. Löschtechnik, abgestimmtes Brandschutzkonzept

Sicheres Laden: Der kritischste Betriebszustand

Die meisten Akkubrände im Betrieb entstehen während oder kurz nach dem Ladevorgang. Genau deshalb verdient das Laden besondere Aufmerksamkeit. Sinnvoll ist es, das Laden räumlich und organisatorisch von der übrigen Nutzung zu trennen:

• Definierte Ladestationen: Lege feste Ladeplätze fest, statt überall im Betrieb zu laden. Diese Plätze sollten auf nicht brennbarem Untergrund liegen, frei von brennbaren Materialien sein und einen Abstand zu Flucht- und Rettungswegen einhalten.
• Beaufsichtigung und Zeiten: Große oder kritische Akkus möglichst nicht unbeaufsichtigt und nicht über Nacht laden. Wo das betrieblich nicht vermeidbar ist, sind technische Überwachung und Abschaltung sowie eine geeignete Brandfrüherkennung umso wichtiger.
• Originalladegeräte verwenden: Nur die vom Hersteller freigegebenen, geprüften Ladegeräte einsetzen. Fremd- und Billigladegeräte sind eine der häufigsten Brandursachen.
• Ladeschränke und Ladeboxen: Für mehrere Akku-Werkzeuge bieten sich feuerwiderstandsfähige Ladeschränke an, die das Laden im Inneren ermöglichen und einen Entstehungsbrand kapseln. Auf ausreichende Belüftung und herstellerkonforme Nutzung achten.
• Beschädigte Akkus nie laden: Akkus mit sichtbaren Schäden, Aufblähung, Geruch oder Erwärmung dürfen nicht geladen, sondern müssen sofort separiert werden.
• Brandfrüherkennung: Rauchwarnmelder bzw. eine Anbindung an die Brandmeldeanlage im Lade- und Lagerbereich verschaffen wertvolle Zeit – gerade weil thermisches Durchgehen sehr schnell verläuft.

Löschen von Lithium-Ionen-Bränden

Brennende Lithium-Ionen-Akkus lassen sich nicht „ersticken" wie ein normaler Feststoffbrand. Entscheidend ist Kühlung, um die Kettenreaktion zu stoppen und benachbarte Zellen zu schützen. Daraus ergeben sich einige wichtige Punkte für die betriebliche Praxis:

• Wasser zum Kühlen: Bei kleineren Geräteakkus ist viel Wasser zum Kühlen oft das wirksamste Mittel. Wegen der Stromschlaggefahr und der Reaktion müssen jedoch die Hinweise auf den Geräten und in der Unterweisung beachtet werden.
• Brandklasse beachten: Es gibt keine eigene Brandklasse für Lithium-Ionen-Akkus. Übliche Feuerlöscher sind nur begrenzt wirksam; spezielle, geprüfte Löschmittel und Löschdecken für Lithium-Akkus können die Bekämpfung kleiner Entstehungsbrände unterstützen, ersetzen aber keine Kühlung.
• Feuerwehr früh alarmieren: Wegen der Rückzündungsgefahr und der giftigen Gase ist bei größeren Akkus oder unklarer Lage frühzeitig die Feuerwehr zu rufen und der Bereich zu räumen.
• Atemschutz und Räumung: Die freigesetzten Gase sind giftig. Personen aus dem Gefahrenbereich bringen und nicht ohne Atemschutz in den Rauch eindringen.

Welche Löschmittel und Hilfsmittel für deinen Betrieb sinnvoll sind, gehört in die Gefährdungsbeurteilung und sollte mit der Brandschutzfachkraft abgestimmt werden.

Organisation, Unterweisung und Dokumentation

Technik allein genügt nicht. Den größten Hebel haben oft klare Regeln und geschulte Beschäftigte. Praktisch bewährt haben sich:

• Gefährdungsbeurteilung: Akku-spezifische Brand- und Gesundheitsgefahren ausdrücklich erfassen und Schutzmaßnahmen ableiten – von der Beschaffung über Lagerung und Laden bis zur Entsorgung.
• Betriebsanweisung und Unterweisung: Beschäftigte regelmäßig zu Umgang, Warnzeichen (Aufblähung, Geruch, Erwärmung) und Verhalten im Brandfall unterweisen. Das Vorgehen mit beschädigten Akkus muss jeder kennen.
• Beschaffung steuern: Nur geprüfte Akkus und Ladegeräte zulassen, keine privaten oder fremden Geräte unkontrolliert im Betrieb laden.
• Entsorgung regeln: Altakkus und defekte Akkus sind Sonderfälle der Entsorgung; ein definierter, sicherer Sammel- und Übergabeweg verhindert, dass sie als „heiße" Brandlast liegen bleiben.
• Dokumentation: Maßnahmen, Unterweisungen und Prüfungen nachvollziehbar dokumentieren – das ist gegenüber Versicherer und Behörde im Schadenfall entscheidend.

Häufige Fragen

Was ist thermisches Durchgehen?

Thermisches Durchgehen (thermal runaway) ist eine selbstverstärkende Reaktion in einer Lithium-Ionen-Zelle. Durch Beschädigung, Überladung, Überhitzung oder einen internen Kurzschluss steigt die Temperatur so stark an, dass die Zelle in Sekunden mehrere hundert Grad erreicht, brennbare und giftige Gase freisetzt und benachbarte Zellen mitreißen kann. Der Brand ist sehr heiß, schwer zu löschen und kann sich nach scheinbarer Löschung erneut entzünden.

Wie lagere ich Lithium-Ionen-Akkus im Betrieb richtig?

Trocken, kühl, fern von Hitzequellen und mit Abstand zu brennbaren Materialien. Mengen möglichst begrenzen, mittlere und große Mengen in feuerwiderstandsfähigen Lagerschränken oder abgetrennten Bereichen unterbringen und beschädigte Akkus sofort separieren. Für die Langzeitlagerung empfehlen die meisten Hersteller einen mittleren Ladezustand. Die konkreten Anforderungen leiten sich aus der Gefährdungsbeurteilung und – je nach Menge – aus VdS 3103 ab.

Darf ich Akkus über Nacht laden?

Grundsätzlich solltest du große oder kritische Akkus nicht unbeaufsichtigt und nicht über Nacht laden, weil die meisten Brände während oder kurz nach dem Laden entstehen. Lässt sich das betrieblich nicht vermeiden, sind feuerwiderstandsfähige Ladeschränke, technische Überwachung und Abschaltung sowie eine Brandfrüherkennung im Ladebereich umso wichtiger. Maßgeblich ist, was die Gefährdungsbeurteilung für deinen Fall festlegt.

Womit lösche ich einen brennenden Lithium-Akku?

Entscheidend ist Kühlung. Bei kleinen Geräteakkus ist viel Wasser zum Kühlen oft am wirksamsten, unter Beachtung der Stromschlaggefahr und der Herstellerhinweise. Eine eigene Brandklasse für Lithium-Akkus gibt es nicht; spezielle Löschmittel oder Löschdecken können kleine Entstehungsbrände unterstützen, ersetzen aber keine Kühlung. Bei größeren Akkus oder unklarer Lage früh die Feuerwehr rufen, den Bereich räumen und wegen der giftigen Gase nicht ungeschützt in den Rauch gehen.

Was mache ich mit einem beschädigten oder aufgeblähten Akku?

Nicht weiterverwenden und nicht laden. Den Akku sofort in einen nicht brennbaren, gut belüfteten und vom übrigen Lager getrennten Bereich bringen, möglichst in einen geeigneten Sicherheitsbehälter, und zeitnah einer fachgerechten Entsorgung zuführen. Aufblähung, ungewöhnlicher Geruch, Verfärbung oder Erwärmung sind klare Warnzeichen für ein drohendes thermisches Durchgehen.

Welche Vorschriften gelten für die Akkulagerung?

Eine einzelne Akku-Verordnung gibt es nicht. Maßgeblich sind das Zusammenspiel aus Arbeitsschutzgesetz und Betriebssicherheitsverordnung (Gefährdungsbeurteilung), dem Gefahrstoffrecht inklusive TRGS 510 bei der Lagerung größerer Mengen, den Versicherungsauflagen – insbesondere VdS 3103 – sowie dem Gefahrgutrecht (ADR) beim Transport. Welche Maßnahmen konkret greifen, hängt von Menge, Zustand und Nutzung ab und sollte mit Brandschutzfachkraft und Sachversicherer abgestimmt werden.

Brauche ich einen speziellen Akku-Lagerschrank?

Das hängt von Menge und Gefährdung ab. Für kleine Mengen reichen oft organisatorische Maßnahmen und ausreichender Abstand zu Brandlasten. Bei mittleren und größeren Mengen oder beim unbeaufsichtigten Laden sind feuerwiderstandsfähige Lager- bzw. Ladeschränke ein bewährtes Mittel, um einen Entstehungsbrand zu kapseln. Achte auf eine für Lithium-Ionen-Akkus geeignete Bauart und einen entsprechenden Brandschutznachweis; die Einstufung ergibt sich aus VdS 3103 und deiner Gefährdungsbeurteilung.